Mahir Ünal, 1 Temmuz 1966 yılında Kahramanmaraş'ın Elbistan ilçesinde doğdu.
Marmara Üniversitesi İlahiyat Fakültesi'nden mezun olduktan sonra, İstanbul Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü'nde yüksek lisansını tamamladı. İstanbul Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi'nde Sosyoloji Ana Bilim Dalı'nda doktora çalışmalarına devam etti.
Öğretmenlik yapan Ünal, İTO'da müşavirlik, İstanbul Büyükşehir Belediyesi Spor Kulübü Yönetim Kurulu Üyeliği görevlerinde bulundu.
AK Parti Siyaset Akademisi'nde dersler verdi ve Irak, Malezya, Kıbrıs, Lübnan, Mısır gibi ülkelerde seçim kampanyalarını yöneten strateji ekiplerinde görev aldı.
AK Parti Siyaset Akademisi Koordinatörlüğünü yaptı, 2011 Genel Seçimleri'nde Kahramanmaraş'tan Milletvekili seçildi ve Grup Başkanvekilliği görevine getirildi.
64. Hükümet'te Kültür ve Turizm Bakanı olan Ünal, 26. Dönem AK Parti Kahramanmaraş Milletvekili seçildi.
Mahir Ünal, İngilizce ve Arapça bilmekte olup evli ve bir çocuk babasıdır.
